Il Relay Service è un servizio nato nel giugno del 1998 presso la Sezione ENS di Roma, grazie al Comune di Roma, per permettere l'abbattimento, almeno parziale, della barriera della comunicazione che ostacola la normale vita delle persone sorde.
Detto Servizio nell'arco di alcuni anni ha svolto una funzione importantissima: infatti ogni libero cittadino (anche sordo) deve poter sempre contare sull'utilizzo senza limiti di uno strumento indispensabile come il telefono, specie nelle emergenze.
Avvisare al lavoro di una malattia improvvisa; porgere gli auguri di compleanno ad un conoscente; prendere appuntamento dal medico o dall'estetista; sfogarsi con un parente o con un amico; chiedere informazioni sull'orario di un treno o sul costo di un prodotto. Le persone udenti fanno queste cose da sempre, senza quasi avere la consapevolezza di come si viveva quando il telefono non esisteva. Per i sordi, invece, la possibilità di avvalersi della telefonia ha una data precisa e piuttosto recente: 1 Giugno 1998.
Il meccanismo usato per consentire alle persone sorde di potersi considerare (almeno nell'uso del telefono) uguali agli udenti, è semplice ma allo stesso tempo laborioso, in quanto mette in contatto due persone attraverso la collaborazione di un operatore che legge per gli udenti quanto scritto dal sordo nel Dispositivo Telefonico per Sordi (DTS) e scrive per i sordi quanto detto dalla persona udente. Questo semplice meccanismo richiede strumenti all'avanguardia che sfruttino nuove tecnologie, professionalità e riservatezza delle operatrici e una grande dote di pazienza e abnegazione legata all'importanza di lasciare integro il contenuto e l'espressione della comunicazione che da una parte è verbale e dall'altra scritta.
La sfida, tra le più belle e umane in un mondo che non ha tempo per fermarsi a riflettere, di offrire pari possibilità di comunicazione ai sordi è affrontata ogni giorno con grande senso di responsabilità presso l'ufficio della Sezione dell'Ente Nazionale Sordomuti di Roma preposto allo svolgimento del servizio.
Quali sono i problemi delle persone sorde? Cos'è il Relay Service? Come il Relay Service risolve tali problemi?
E' noto che le persone sorde non possono comunicare tramite la normale linea telefonica con le persone udenti. Negli ultimi tempi la loro disposizione è stato messo un DTS (Dispositivo Telefonico per Sordi), cioè un telefono a tastiera che riceve e trasmette, tramite un visore con display, ciò che viene battuto sui tasti. Attraverso tale strumento, che ovviamente non è a disposizione di tutti gli utenti Telecom, i sordi hanno imparato a comunicare tra di loro. Ma non possono comunicare con gli udenti.
Il Comune di Roma è venuto incontro a tali problematiche in vari modi.
Infatti già dal 1995 aveva compiuto un primo passo provvedendo a far installare, presso uffici Comunali e Circoscrizionali, i DTS per consentire alle persone sorde di accedere in tempo reale ai servizi che offre la città ed ottenere in "diretta" le informazioni richieste.
Con il Relay Service il salto di qualità è stato molto più grande.
Il Relay Service o "servizio ponte" consiste in un operatore in grado di ricevere dall'utente sordo la telefonata, tramite il DTS, e "trasmetterla" alla persona udente tramite la voce, e viceversa.
In tal modo crea un rapporto di libera conversazione tra l'uno e l'altro sui più svariati argomenti proprio come succede attraverso le normali conversazioni telefoniche.
Il successo è stato immediato e gli operatori, dai due iniziali, sono passati ai cinque attuali. Anche le ore, dalle 40 settimanali, sono arrivate alle 65, vale a dire che il servizio copre al momento l'intera giornata, dalle 08,00 del mattino alle 20,00 della sera.
Si tratta, da un punto di vista professionale ed organizzativo, del primo esperimento del genere in Italia e, sulla scia del successo, altre provincie hanno cercato di imitarlo.
Il Relay Service ha aggiunto il servizio SMS , quindi, coloro che non hanno possibilità di telefonare da un numero fisso con dts possono, ovunque si trovino, inviare un sms al Relay Service ed essere esauditi nella loro richiesta ed essere successivamente ricontattati con un sms dall'operatore del Relay Service.
Anche questo servizio è offerto dalle ore 08,00 alle 20,00 con orario continuato dal lunedì al venerdì e il sabato dalle ore 08,00 alle 13,00.
Gli operatori del Relay Service possono telefonare in tutto il territorio nazionale, vale a dire in tutta Italia.
Il servizio inoltre può contattare tutti i telefoni cellulari, sempre con lo stesso orario: dalle 08,00 alle 20,00 dal lunedì al venerdì e il sabato dalle ore 08,00 alle 13,00.
A distanza di quasi quattro anni, tracciando un bilancio di tale servizio, si può affermare che oltre ad essere stati raggiunti gli iniziali obiettivi previsti:
Il potenziamento e la qualificazione del proprio livello di autonomia nella comunicazione e nei rapporti interpersonali;
L'aumento della rete di comunicazione tra sordi ed udenti;
Una più concreta integrazione del cittadino sordo nel contesto sociale.
E' stato permesso di conquistarne un altro ancora più importante.
Lo stimolo da parte della persona sorda a "leggere" e "scrivere" sui fatti quotidiani che li riguardano direttamente, migliorando, e di molto, la propria grammatica della lingua italiana.
Obiettivi:
Principale obiettivo del servizio è la comunicazione in tempo reale (simultaneamente) tra la persona sorda ed un udente che non possieda il DTS. In breve: una persona sorda, tramite il DTS, può chiamare qualsiasi numero dell'elenco telefonico di una grande città come Roma.
Finalità:
Dare alla persona sorda ciò che non ha mai potuto avere: un'autonomia nella comunicazione e nei rapporti interpersonali, attraverso la rete telefonica!
Utenza:
IL SERVIZIO E' GRATUITO!
(Gli operatori sono abilitati a contattare gli utenti telefonici di tutta Italia e cellulari con qualsiasi gestore)
Obiettivi futuri
- Una finestra di tempo più ampia di accesso al servizio
- Una maggiore efficienza del servizio attraverso l'adeguamento delle strumentazioni utilizzate per lo svolgimento dello stesso
- Un ampliamento delle linee a disposizione degli utenti, in modo da riuscire a far fronte alla crescente richiesta di servizi
- Un'adeguata campagna pubblicitaria rivolta a Pubblica Amministrazione e Privati in modo da sfruttare il Servizio anche da udenti verso sordi e non solo da sordi verso udenti come risulta dalle percentuali di utilizzo del servizio (sordi circa 90% e udenti circa 10%)
